Kurt Donald Cobain, ble født 20. februar 1967 på et sykehus i Aberdeen som ligger i staten Washington. Faren Don var bilmekanikeren og moren Wendy var hjemmeværende. Kurt har tidligere sakt at han hadde en god barndom, helt til han ble 9. Det var det året foreldrene skilte seg. Foreldrenes skilsmisse ble en voldsom konflikt, fylt med hat og hevn. Dette gjorde at Kurt ble utrygg og mistroisk. Kurt hadde en splittet personlighet, på den ene siden skrek han etter oppmerksomhet, og på den andre siden var han redd.
Kurt bodde først hos faren, men han følte seg sviket når faren giftet seg på ny. Da flyttet han til en tante. Så bodde han en periode hos faren igjen, så hos besteforeldrene, så tre sett med tanter og onkler. Da han var 16 år, flyttet han inn hos moren. Men hun var mer opptatt av sine unge elskere enn av sønnen Kurt. Kurt gikk henne rett og slett på nervene, hun hylte ofte ut at hun synes han var en taper. Til slutt kastet hun han ut for godt. Kurt klarte aldri å glemme at moren hadde kastet han ut.