Det var jødene som ble plassert midt på målskiva til Hitler. Hvorfor var det jødene som skulle utryddes? Hva var det som gjorde at de ble satt nederst på Hitlers verdighetsliste? For å forstå dette må vi ikke bare se på rasehatet, men også bakgrunnen; hatet mot selve religionen.
Jødehatet har lange røtter tilbake i historien. Det startet allerede da romerne styrte oldtidens Israel. Judea var et område i Israel, og dette var det eneste stedet hvor jødene var en majoritet. Romerne tilhørte den kristne tro, og kristne trossamfunn beskyldte jødene for å ha drept Jesus. På slutten av 60-tallet gjorde jødene opprør mot romerne, men opprøret ble brutalt slått ned i år 70. I år 130 gjorde jødene et nytt opprør, og enda en gang ble opprøret slått ned. Denne gangen ble jødene kastet ut av landet.
Jødene var dermed et vandrende folk, og uansett hvor de bosatte seg ble de møtt med fremmedfrykt og fordommer, spesielt på steder hvor det bodde mange kristne. Undertrykkelsen mot jøder ble bare større og større, og de ble utsatt for overgrep, mobbing, forfølgelse og tortur. Et eksempel på dette var i Spania på slutten av 1400-tallet. Jødene som overlevde forfølgelsen ble kastet ut av landet. Da svartedauden brøt ut, var det noen som beskyldte jødene for å ha forgiftet drikkevannet. Den kristne kirke ble delt i to under reformasjonen; den lutheranske kirken og den katolske kirken. Begge trossamfunnene prøvde å lokke jødene til å bli medlem i deres religion, men da dette ikke var mulig, gikk begge trossamfunnene imot jødene. Jødene ble ofte plassert i gettoer, og måtte som oftest akseptere å ha færre rettigheter enn andre borgere. Martin Luther skapte på den tiden et voldsomt hat imot jødene gjennom propaganda. Hitler brukte faktisk Luther som et eksempel.