I en felles utsendelse bekrefter de to følgende: «Etter et snart fem år langt ekteskap separerer Billy og Katie seg. Avgjørelsen er et resultat av lang tids overveielse. Billy og Katie er fortsatt venner, som beundrer og respekterer hverandre».

Ryktene har svirret en stund om at ekteskapet skranglet. Det toppet seg da Lee, som er en 27 år gammel kokk og forfatter, ble linket til en 36 år gammel Israel-født designer, ved navn Yigal Azrouel.

- Avgjørelsen om separasjonen har ingenting med Yigal å gjøre, sier imidlertid Billy Joels talskvinne, Claire Mercuri.

- Det er aldersforskjellen som har veltet ekteskapet, mener en kilde som hevder å være nær venn av paret.

- De vokste fra hverandre. Hun er veldig karriereorientert. Hun elsker å gå ut, elsker byen. Mens Billy ikke turnerer mer og helst vil være på Long Island og dyrke sine interesser for motorsykkel og båt, sier kilden videre.

Billy Joels ni år lange ekteskap med modellen Christie Brinkley strandet i 1994, mens hans ni år lange ekteskap med Elizabeth Weber tok slutt i 1983. Han møtte Lee i 2003, på en fest i New York, og de giftet seg året etter.

(©NTB)